Indice de réfraction d'un milieu transparent
Définition : Indice de réfraction
Un milieu transparent est caractérisé d'un point de vue optique par son indice de réfraction, noté n.
L'indice de réfraction dépend de la vitesse de la lumière v dans le milieu. Il est défini par la relation : \(n=\dfrac{c}{v}\), où c est la vitesse de la lumière dans le vide.
c étant une vitesse indépassable, l'indice de réfraction est donc toujours supérieur à 1.
Quelques valeurs d'indices de réfraction
Matériau | Air | Eau | Plexiglas | Verre |
|---|---|---|---|---|
Indice | \(\approx 1\) | 1,33 | 1,51 | 1,50 |
Exemple : Vitesse de la lumière dans un milieu autre que le vide
On considère le bloc de plexiglas utilisé en travaux pratiques, dont l'indice de réfraction est \(n=1{,}51\).
La connaissance de l'indice de réfraction permet de connaître la vitesse de propagation de la lumière dans ce milieu en utilisant la définition de l'indice de réfraction \(n=\dfrac{c}{v}\).
On peut donc écrire : \(v=\dfrac{c}{n}\).
Application numérique : \(v=\dfrac{3{,}00\times 10^8}{1{,}51} \simeq 1{,}99\times 10^8\ \mathrm{m \cdot s^{-1}}\).